Spotifys användarspecifika spellistor är ett under, men tjänsten är inte längre konkurrenskraftig nu när de andra stora spelarna har gått över till förlustfri eller bättre streaming. Spotify behöver en uppdatering innan det blir kvar.

Bästa priserna idag: Spotify

Spotify är världens största streamingtjänst om du bara räknar betalprenumeranter. Lägg till det enorma antalet användare som drar nytta av dess gratis lyssningsnivå, och du inser att företaget har tillgång till en outgrundlig mängd data om hur människor lyssnar på musik.

När det är som bäst använder Spotify den informationen för att driva en rekommendationsmotor som verkligen inte har någon kamrat i streamingbranschen. Tyvärr har företaget misslyckats med att hänga med i konkurrensen inom andra kritiska områden och tills dessa problem är åtgärdade kanske du vill leta någon annanstans efter en musikstreamingtjänst.

På grund av sin lyssnarbas är Spotify det företag som de flesta artister och skivbolag vänder sig till först. Dess inflytelserika spellistor med ny musik spelar en viktig roll för att knäcka nya artister inom pop- och rapmusik. Spotify är den enda streamern som försöker lista en artists turnédatum. Om du bryr dig om musiken dina vänner spelar, har tjänsten de bästa sociala delningsverktygen, och den ger dig möjlighet att spåra vad andra spelar i realtid.

Det finns också mycket illamående från ett sångsegment av det kreativa samhället. Vissa gillar inte vad gratisnivån gör för att sänka royaltybetalningarna, andra klagar på streamingkvaliteten och det finns frågor om företagets massiva investeringar inom områden som inte har något med musik att göra.

Spotify stödjer framväxande artister genom att inkludera datum för liveshower och länkar till merchandise på varje artists hemsida.

James Barber/Foundry

Var du kommer ner på Spotify-frågan har mycket att göra med vad du letar efter när du prenumererar på en musikströmningstjänst. Det som är styrkor för vissa användare kommer att vara deal-breakers för andra. Låt oss bryta ner problemen så att du kan bestämma dig.

Hur mycket kostar Spotify?

Spotify Premium kostar $9,99/månad. Du kan lägga till en andra person som bor under samma tak med Premium Duo-planen för $12,99/månad. Premium Family-planen på $15,99/månad stöder upp till sex personer (med samma boendebegränsning), och den kommer med ett explicit innehållsfilter och en Spotify Kids-app som exklusivt strömmar barnmusik.

Spotify Student kostar $4,99/månad och kommer med gratisprenumerationer på Hulus annonsstödda nivå såväl som Showtime. Användare som kvalificerar sig med SheerID är berättigade till denna prenumeration i upp till fyra år.

Spotify erbjuder en populär gratisnivå som ger tillgång till hela musikkatalogen, men med betydande begränsningar. Du får annonser med din musik och om du vill lyssna på ett visst album kan du bara spela det i shuffle. Gratis användare kan inte spela enskilda spår på begäran. Slutligen är streamingkvaliteten på gratisnivån begränsad till bara 160 Kbps.

Spotify erbjuder inte strömmar av hög kvalitet

Om du är en betald användare streamar Spotify musik i 320 Kbps med Ogg Vorbis-komprimeringsformatet. Även om det inte är lika populärt som MP3, har Ogg Vorbis fördelen (för Spotify) av att vara en royaltyfri teknik med öppen källkod. Medan dess förespråkare länge har hävdat att den har bättre ljudkvalitet än MP3, har Ogg Vorbis aldrig riktigt hängt med utanför Spotify.

Spotify använder AAC-formatet vid 256 Kbps för att streama från sin webbspelare på grund av tekniska problem med att streama Ogg Vorbis från en webbläsare.

Och det är allt. Medan Tidal, Apple Music, Qobuz, Amazon Music Unlimited och Deezer alla har introducerat CD-kvalitet eller bättre streaming, har Spotify inte förbättrat sin kvalitet på flera år. Visserligen, när de introducerade den nuvarande 320Kbps-standarden var det ett stort steg upp i streamingkvalitet. Tiderna har förändrats och Spotify släpar efter (liksom YouTube Music Premium, men den tjänsten erbjuder ett bibliotek som är större än någon annans).

Spotify lovade att en ny nivå kallad "Spotify HiFi" skulle släppas 2021. I sitt pressmeddelande i februari 2021 lovade företaget ett "CD-kvalitet, förlustfritt ljudformat" och att Spotify Premium-användare skulle erbjudas alternativet att " uppgradera" i "utvalda marknader".

Spotify använder sitt otroligt djupa datalager för att skapa sina enastående Daily Mix-spellistor.

James Barber/Foundry

Tidal, Apple Music, Qobuz och Amazon Music Unlimited erbjuder alla högupplöst streaming med bithastigheter som är mycket högre än de förlustfria CD-hastigheter som Spotify lovar. Apple och Amazon gör det för ett månadspris som är lika med vad Spotify tar betalt nu, och Tidals CD-kvalitetsnivå kostar också detsamma som Spotify.

Om Spotify kommer ut med en uppgraderad HiFi-nivå för $14,99/månad kommer tjänsten fortfarande att spelas bakifrån. Om Premium-nivån får CD-kvalitet till $9,99/månad och de erbjuder högupplösta alternativ för $14,99, kommer Spotify att ha åtminstone en viss anspråk på att vara konkurrenskraftig med konkurrenterna.

Även om det finns en populär uppfattning att "ingen kan höra skillnaden" mellan förlustfritt och förlustfritt ljud, finns det en markant skillnad mellan Spotifys streamingkvalitet och CD-kvalitetsströmmarna från konkurrenterna. Efter en direkt jämförelse mellan dussintals låtar på de olika tjänsterna blev jag förvånad över hur mycket sämre Spotifys streams lät.

Bara för att kolla så bad jag sex vänner och familj att välja en favoritlåt tills vi landade på en som var CD-kvalitet på Apple Music och Tidal. Jag spelade sedan någon minut från låten i ett blindtest mellan Spotify och de andra två. Varenda person kunde identifiera Spotify-strömmen och tyckte att den lät värre.

Om du testar Spotify själv och inte hör någon skillnad kan du strunta i min analys. Men alla som inte redan är djupt inbäddade i Spotify som musikstreamer är skyldiga sig själva att göra jämförelsen.

Det finns några mycket goda skäl att vara djupt inbäddad i Spotify. Tjänstens spellistor Rap Caviar, Viva Latino, Hot Country, Fresh Finds och New Music Friday är programmerade av människor och anses nu vara enormt inflytelserika klockslagare för nya artister som växer fram. Jag känner personligen några dussin musikbranschens spelare som använder Qobuz eller Tidal för sitt personliga lyssnande, men prenumererar på Spotify eftersom dessa spellistor är så viktiga för deras verksamhet.

Ännu mer imponerande är de personliga Daily Music-mixarna, som genereras algoritmiskt baserat på dina personliga lyssnarvanor. De kombinerar låtar som du är mycket bekant med, med helt nya spår som algoritmen tror att du kommer att gilla och djupa spår från katalogartister som du kanske eller kanske inte har hört tidigare. Om du lyssnar på flera genrer får du spellistor som fokuserar på det du spelar. Jag har sex olika Daily Music-spellistor nu för tiden, med fokus på flera typer av rock, jazz, elektronisk och hiphop.

Spotifys Rap Caviar har ett rykte som den mest inflytelserika spellistan för musikupptäckten i världen.

James Barber/Foundry

Det är just här omfattningen av Spotify gör en avgörande skillnad. Spotify spårar inte bara mina personliga lyssnarvanor, det korsrefererar mina spelningar med de tusentals eller miljoner andra lyssnare som spelar samma låtar. Spellistorna är verkligen fantastiska – de kan vara den bästa enstaka funktionen som finns tillgänglig från någon streamingtjänst.

Du får också en New Music Weekly-spellista som blandar helt nya låtar med gamla grejer Spotify tror att du gillar och en Release Radar-spellista som levererar de senaste låtarna från artister du följer. Om du bryr dig om att hålla dig uppdaterad med vad som är nytt är dessa spellistor viktiga.

När Spotify utökar sin verksamhet till talat innehåll har de införlivat nyheter och råd i spellistor som Daily Drive och en personlig morgonshow som heter The Get Up. Allt är utformat för att hålla dig inne i appen.

Spåra liveshower på Spotify

Spotify är den enda streamingtjänsten som har försökt knäcka de notoriskt svåra livekonsertlistorna. Skrapar data från biljettsajter som Ticketmaster, Songkick, Eventbrite och AXS och täcker en imponerande majoritet av livemusikshower i USA och runt om i världen.

Du kan också skapa en lista för shower på din lokala marknad. Det är inte tillräckligt omfattande för att ersätta din bästa lokala konsertsajt, men det är ett användbart verktyg när du försöker hålla jämna steg med livemusik i din hemstad.

Spotify har också kommit in i varubranschen genom att samarbeta med uppfyllelseföretaget Merchbar. Artister kan lägga till en merch-sektion på sin sida, som finns längst ner nära deras konsertlistor, för att sälja t-shirts, hoodies, CD-skivor och vinyl.

Spotify är den enda större streamingtjänsten som erbjuder information om liveshower.

James Barber/Foundry

Texter på Spotify

Spotify har samarbetat med Musixmatch för att erbjuda texter till många av låtarna på sajten. Vad som verkligen är imponerande är hur stora texterna är när de rullar över skärmen och hur mycket de poppar mot en starkt färgad bakgrund. Det är det perfekta alternativet för alla som vill spela karaokebar med sin streamingtjänst.

Spotifys skrivbordsapp och webbläsarupplevelse

Spotifys stationära app-skärm är väldigt mörk, ungefär som mobilversionen. Layouten är tydlig och lätt att följa, med personligt innehåll framhävt överst på sidan. Det finns också en hel del fastigheter dedikerade till poddar. Jag har aldrig lyssnat på poddsändningar på Spotify, och jag ska notera att de inte längre föreslår att jag kanske gillar Joe Rogan, deras mest populära podcaster. Jag kan inte avgöra om det är baserat på mitt lyssnande (jag brukade spela mycket Neil Young) eller ett mer allmänt politiskt beslut. Kanske behöver Joe inte längre befordran.

Mac-appen har ännu inte uppdaterats för Apple Silicon, men den designade för Intel-appen fungerar felfritt med Rosetta 2-översättaren. Det finns ingen brådska med en ny version. Webbläsarversionen ser ut och fungerar likadant men, som nämnts ovan, strömmar den i en lägre upplösning och ett annat ljudformat på grund av tekniska problem.

Filtrerar bort bruset på Spotify

Belackare i det kreativa samhället tror att Spotifys gratisnivå gör det för enkelt för lyssnare att fixa sin musik utan att betala för det. Det är ett faktum att reklambaserad streaming ger mycket lägre royaltybetalningar till kreatörer. Huruvida att ta bort en gratis nivå skulle få någon av de gratis lyssnarna att betala upp är en öppen fråga, men det finns en stark känsla av att Spotify skulle kunna sätta några fler gränser för gratisnivån för att uppmuntra registreringar.

Den senaste tiden har debatten drivits av Spotifys försök att förgrena sig bortom musikströmning. Skapare som till en början motsatte sig att sätta sina låtar på tjänsten bestämde sig så småningom för att samarbeta med en webbplats som lovade att hjälpa till att rädda deras industri från den fildelningsdrivna nedgången i början av detta århundrade. Etiketter investerade pengar för att hålla det unga företaget flytande och artister accepterade vad de ansåg låga royaltysatser i hopp om att de skulle kunna bidra till en ny branschmodell.

Vad alla vägrade att lägga märke till var att musikströmning, även med låga royaltysatser, är en affär med otroligt låga marginaler. Hela 70 procent av inkomsten går ut genom dörren till upphovsrättsinnehavare innan du har spenderat en krona på omkostnader och löner.

Det är därför podcasting är så attraktivt för många investerare. Kostnaderna för innehåll är lägre än för musiklicenser, och lyssnare som är fastnade i exklusiva poddsändningar är känd för att vara ännu mer lojala än musikfans.

Spotifys texter är enorma och lättlästa.

James Barber/Foundry

Det är därför Spotify betalade 200 miljoner dollar för att vara värd för Joe Rogan Experience. Tyvärr har företaget ännu inte erkänt att det inte längre bara är en kanal för kontroversiellt innehåll som det är med musik. Som utgivare av podcaster är det nu ansvarigt för materialet det släpper.

Om du vill lyssna på Neil Young, Joni Mitchell, Nils Lofgren, Graham Nash eller India Arie, måste du gå till en annan tjänst, eftersom dessa artister har dragit bort sin musik från Spotify på grund av företagets svar på desinformation om covid som sändes på Rogans show eller hans historia av att använda rasistiskt språk i hans show.

En annan extern investering är Spotify-affären för att vara uniformssponsor för det europeiska fotbollskraftverket FC Barcelona, ett avtal som ryktas betala laget mer än 300 miljoner dollar. Det är inte ett särskilt bra utseende för ett företag som tar värme för att påstås utnyttja artisterna som skapar innehållet som gjorde det rikt.

Spotify ser Apple Music, YouTube Music och Amazon Music som de främsta hoten mot dess tillväxt. Inget av dessa företag ser efter musikstreaming som den primära motorn för ekonomisk framgång, och de kan till och med absorbera ekonomiska förluster på sina tjänster eftersom streaming stöder deras bredare affärsmål.

Å andra sidan är Tidal, Qobuz och Deezer musikstreamers som uteslutande ägnas åt musik, men ingen av dem har utgjort ett betydande hot mot Spotifys abonnentbas. Dessa tjänster är förmodligen glada över att vara nischspelare eftersom de har engagerat sig för musik och verkar ha gjort fred med alla tillväxtbegränsningar som kan innebära.

Vår slutsats på Spotify

Kan Spotify vara den bästa och den sämsta streamingtjänsten på samma gång? Tjänsten har utnyttjat den enorma mängd data som den har samlat in och gett en glimt av hur kraftfull en rekommendationsalgoritm kan vara. Om det så småningom innehåller den typ av musiker-, ingenjörs-, låtskrivar- och producentdata som Tidal använder, har Spotify potentialen att revolutionera sättet vi lyssnar på musik.

Tyvärr har de inte bara hamnat på efterkälken när det gäller streamingkvalitet, de har hållit på att sparka burken på vägen när det kommer till att avslöja exakt vad deras planer på att uppgradera kan vara. Från och med idag kan du få en mycket bättre lyssningsupplevelse från konkurrenterna. Om du är den typen av person som väljer ett album eller en artist och lyssnar på deras musik och inte bryr dig om de Spotify-genererade spellistorna, är det dags att överväga en förändring.

Om Spotify uppgraderar sitt ljud och erbjuder bättre kvalitet till ett rimligt pris, har det potential att fortsätta sin dominans och borsta bort de kontroverser som har skakat företagets image under 2022. Under tiden skulle många prenumeranter göra klokt i att undersöka vilka andra tjänster har att erbjuda.

Inspelningskälla: techhive.com