Allt-i-ett Bowers & Wilkins Panorama 3 är enkel att använda och har avancerade funktioner, men för $1 000 är dess oförmåga att uppgraderas ett svårt piller att svälja.

Bästa priserna idag: Bowers & Wilkins Panorama 3

999,00 USD

Fri

Bowers & Wilkins har en viss typ av kund i åtanke för den senaste generationen av sin Panorama-soundbar: en som helt enkelt vill få sin TV:s skitiga ljud att låta bättre. Med allt-i-ett Panorama 3, dess första Dolby Atmos-aktiverade soundbar, har B&W lyckats göra just det, och levererar en high-end men praktiskt taget plug-and-play-högtalare som kommer att tilltala den no-nonsense streaming publiken.

Men även om den enkla och eleganta Panorama 3 verkligen är lätt att använda, kommer den med några svåra att svälja begränsningar för en soundbar på $1 000. För det första finns det ingen DTS-avkodning, vilket innebär att Blu-ray-älskare kommer att behöva hoppa genom bågar för att få Panorama att spela bra med sina skivor. Det finns också värdefulla få ljudinställningar, vilket betyder att det inte finns mycket att mixtra med panoramas ljud. Slutligen kan soundbaren inte uppgraderas med ytterligare högtalare, som trådlösa surroundljud eller – framför allt – en subwoofer.

Visst låter Panorama 3 sött i en mängd olika situationer, med kraftfullt och dynamiskt ljud, medan musiken osar av atmosfär. Men precis som många andra allt-i-ett soundbars, kämpar Panorama 3 med bas, och eftersom du inte kan uppgradera den är du i en situation med "det du hör är vad du får" (det är B&W:s ord, inte mina ).

Panorama 3 kommer med en uppsjö av klockor och visselpipor som anstår dess höga prislapp, inklusive inbyggd Alexa, AirPlay 2, Bluetooth med Qualcomms AptX Adaptive (en sällsynthet för soundbars), eARC och B&W:s eleganta Music-app. Det finns också en snygg, upplyst serie pekkontroller, plus en lång men lågprofilerad design som ger en bred ljudbild utan att blockera skärmens undersida.

B&W har verkligen infriat sina löften med Panorama 3, men är det som de har levererat ett bra värde? Personligen har jag svårt att rekommendera en allt-i-ett-soundbar på 1 000 $ som inte kan uppgraderas, särskilt med tanke på att två av våra favorit-allt-i-ett-enheter – Sonos Arc och Bose Smart Soundbar 900 – kan uppgraderas.

B&W Paramount 3 design och specifikationer

Den 3.1.2-kanaliga Bowers & Wilkins Panorama 3 är utrustad med totalt 13 drivrutiner, inklusive ett par uppåtriktade 50 mm vävda glasfiberkoner som studsar Dolby Atmos-signaler från ditt tak. Vänster-, höger- och mittkanalerna delar ytterligare sex av de 50 mm vävda glasfiberelementen tillsammans med en trio av 19 mm titanium dome diskanthögtalare, medan två integrerade 100 mm subwoofers ger basen.

Till skillnad från andra allt-i-ett soundbars vi har testat, kan Panorama 3 inte uppgraderas med ytterligare högtalare, som en extern subwoofer eller ett trådlöst surroundhögtalarsats. Istället säger B&W att Panorama 3 har designats "mycket specifikt" för att leverera "en bra och tillfredsställande prestandanivå" från en enda högtalare. Om du vill ha en B&W-gjord soundbar som kan uppgraderas, finns det alltid $1 299 Formation soundbar, även om den enheten saknar inte bara Dolby Atmos-stöd utan även HDMI.

Med en vikt på 14,3 pund borde den 46,6-tums långa Panorama 3 passa bra framför 55-tums och större TV-apparater, och på bara 2,5 tum högt greppade toppen av högtalaren knappt botten av min lågslungade LG C9 OLED TV. Förutom att placera soundbaren framför TV:n kan du även montera den under din skärm, och ett monteringsfäste medföljer för just det ändamålet.

Estetiskt sett har Panorama 3 ett avgjort premiumutseende, med en tygklädd, diamantformad omkrets toppad av ett mörkt metallgaller. En glansig vertikal remsa som sitter i mitten av soundbarens övre yta rymmer fem beröringskänsliga kontroller som lyser upp när din hand närmar sig, en fin touch (bokstavligen). Jag kommer att beskriva pekkontrollerna om ett ögonblick.

Panorama 3:s touchkontroller tänds när din hand närmar sig.

Ben Patterson/Foundry

Ingångar, kontakter på B&W Paramount 3

Bowers & Wilkins bestämde sig för att hålla det enkelt med Panorama 3, och det gjorde det verkligen när det kommer till soundbarens ingångar, och valde bara för en enda HDMI-eARC-kontakt och en optisk (Toslink) ingång. Så om du äger en relativt modern TV (som i en som tillverkats under de senaste 10 åren eller så) med ett matchande HDMI-ARC-gränssnitt, kan du helt enkelt ansluta din TV med en enda HDMI-kabel; soundbaren kommer sedan att ta emot ljud från vilken videokälla som helst som är ansluten till din tv:s HDMI-ingångar, tillsammans med ljud från alla inbyggda smart-tv-appar. Äldre TV-apparater med optiska anslutningar kommer också att fungera, men om du har en äldre uppsättning med endast RCA-liknande ljudutgångar har du ingen tur.

Även de som vill ansluta sina HDMI-aktiverade spelkonsoler och Blu-ray-spelare direkt till Panorama 3 har otur. Lyckligtvis stöder soundbaren eARC, en "förbättrad" version av ARC som möjliggör förlustfri Dolby TrueHD och DTS -HD Master Audio-format. Så länge din TV också stöder eARC (fler och fler har gjort det under de senaste åren), kommer din apparat att kunna skicka förlustfritt ljud till Panorama 3 från till exempel en UHD Blu-ray-spelare via HDMI-ARC-gränssnittet.

Ett snabbt ord om DTS (och DTS:X, för den delen) på Panorama 3: Det stöds inte, med tanke på att soundbaren saknar en DTS-avkodare. För dem som i första hand konsumerar sin video från streamingtjänster är det ingen stor sak, eftersom alla de stora (Amazon Prime Video, Netflix, HBO Max, Disney+, etc.) bara använder Dolby-ljudformat (och faktiskt, i en genomgång, B&W-chefer kallade Panorama 3 för en "Dolby-orienterad produkt"). Men om du är en Blu-ray-kännare eller om du prenumererar på en avancerad streamer som Kaleidescape som erbjuder DTS-ljud, måste du ladda ner DTS-avkodning till en annan enhet (som din Blu-ray-spelare eller TV), och skicka sedan det resulterande ljudet till Panorama 3 via flerkanals PCM. Det är en genomförbar process, men det kan också vara jobbigt beroende på bristerna i din utrustning.

Förutom HDMI och optiska kontakter finns det också ett Ethernet-uttag för en trådbunden nätverksanslutning, en USB-C-tjänstport och en strömkabelkontakt.

En HDMI-kabel medföljer soundbaren, men du måste tillhandahålla din egen optiska kabel om du behöver en.

Panorama 3 har ett enda HDMI-eARC-gränssnitt, samt en optisk ingång och en Ethernet-port.

Ben Patterson/Foundry

Konfigurera B&W Panorama 3 soundbar

Med tanke på att det är en allt-i-ett-soundbar är den fysiska installationen av Panorama 3 en bris, särskilt om du inte väggmonterar den; släng bara högtalaren framför din TV (nåja, "plunk" den inte) och koppla in den. B&W har några allmänna riktlinjer för placering: Placera den inte i ett hörn eller för nära en intilliggande vägg, se till att möbeln du placerar den på inte är för "tunn" eller "resonant" och så vidare.

Att ansluta B&W Panorama 3 till ditt hemnätverk är en enkel process som görs enklare med den eleganta Bowers & Wilkins Music-appen. När du har slagit på soundbaren bör B&W-appen upptäcka Panorama automatiskt genom att detektera dess Bluetooth-signatur; att trycka på "Multifunction"-knappen på soundbaren bekräftar anslutningen. Därefter lägger du till soundbaren till ett "utrymme" i ditt hem, som källare, sovrum, vardagsrum eller vardagsrum. Du måste sedan trycka på multifunktionsknappen igen för att välja ditt Wi-Fi-nätverk och ange ditt routerlösenord. Som en (välkommen) sista touch hjälper appen dig att kontrollera om du har anslutit Panorama 3 korrekt till din TV via HDMI-ARC eller Toslink.

Tyvärr saknar Panorama 3 en funktion för rumskalibrering som de vi har sett från Bose, LG, Samsung och Sonos. Även om vi i allmänhet inte förväntar oss automatisk rumskalibrering i budget- eller ens mellanprisljudpaneler, är de mycket vanligare i Panorama 3:s prisklass, och möjligheten att ställa in högtalarens ljud enligt akustiken i rummet skulle har varit ett välkommet tillskott.

Knappar, indikatorer och appkontroll på B&W Panorama 3

Som jag tidigare nämnt har B&W Panorama 3 en rand av beröringskänsliga kontroller på toppen av soundbar-skåpet. Med hjälp av en närhetssensor lyser dessa knappar när din hand närmar sig.

Funktionerna för de flesta av de beröringsaktiverade knapparna är uppenbara; spela/pausa, till exempel, samt volym upp och ner. Lite mindre uppenbar är den lilla runda knappen längst ner, som antingen kan väcka Alexa eller tysta hennes mikrofoner (vi kommer snart till Alexa) Slutligen fungerar den översta multifunktionsknappen som en ingångsväljare i vanlig drift eller en ihopkopplingsknapp under konfiguration, samtidigt som den dubblerar som en indikatorlampa (blinkar blått, till exempel när Bluetooth-parningsläge initieras).

Förutom multifunktionsknappen/lampan finns det en smal lysdiod på framsidan av Panorama som lyser blått när Alexa lyssnar. Det finns inget ljus som blinkar när du justerar volymen, vilket skulle ha varit till hjälp.

I likhet med Sonos Arc levereras inte Panorama 3 med en fjärrkontroll; istället använder du din vanliga TV-fjärrkontroll för att styra ljudfältets volym. Om din TV stöder HDMI-CEC (en funktion som gör att din apparat kan skicka kommandon till HDMI-anslutna enheter), bör din TV:s fjärrkontroll styra soundbaren automatiskt. Om du använder en annan inställning kan du använda B&W Music-appen för att lära soundbaren hur man svarar på din TV-fjärrkontrolls IR-sändningar.

På tal om appar erbjuder B&W Music-appen ett annat sätt att ta hand om soundbaren, även om de tillgängliga kontrollerna är något begränsade. Du kan självklart justera volymen, samt mixtra med diskant- och basreglage (tillgängliga nivåer är mellan -6dB och +6db), men det är allt. Det finns inga ljudlägen att tillämpa (även om appen kommer att berätta om soundbaren tar emot en Dolby Atmos-signal), till exempel, och du kan inte heller trimma kanalvolymen. Det låter kanske en besvikelse, men det är i linje med B&W:s uttalade mål att göra Panorama 3 till en upplevelse utan krångel.

Förutom volymkontrollen finns det bara två andra ljudinställningar för Panorama 3: diskant och bas.

Ben Patterson/Foundry

Faktum är att den eleganta B&W Music-appen huvudsakligen fokuserar på strömmande musik, som vi kommer att prata om just nu.

Använda B&W Music-appen

Liksom många appar för nätverkshögtalare låter B&W Music-appen dig logga in på en mängd olika strömmande musiktjänster för inbyggd ljudströmning, men det finns några uppenbara utelämnanden. Tidal är ett av valen, liksom Deezer och Qobuz. Men det är det så långt som de stora streamers går – det finns ingen Amazon Music, Apple Music, Spotify eller YouTube Music, även om du får Last.fm, TuneIn, Soundcloud, NTS Radio och Dash Radio.

Lyckligtvis stöder Panorama 3 Spotify Connect, medan AirPlay 2 låter Apple-användare strömma låtar från vilken app som stöds, inklusive ovannämnda Amazon Music, Apple Music och YouTube Music.

Ännu bättre, Panorama 3 är en av de väldigt få soundbars jag har testat för att stödja Qualcomms aptX Adaptive, en codec som kan servera högupplöst ljud via Bluetooth. Tyvärr kunde jag inte testa Panoramas aptX-funktionalitet, med tanke på att min iPhone inte stöder codec; En Android-modell skulle dock troligen göra det.

Den eleganta B&W Music-appen erbjuder inbyggt stöd för musiktjänster som Tidal och Qobuz, men det finns inget Apple- eller Amazon Music-stöd.

Ben Patterson/Foundry

Alexa på B&W Panorama 3

Som jag nämnde tidigare, erbjuder Panorama 3 ombord Alexa om du länkar ditt Alexa-konto – och naturligtvis behöver du inte om du inte vill. När du har aktiverat Alexa kan du chatta med henne precis som du skulle göra på en vanlig Echo-högtalare; till exempel kan hon ge dig en väderrapport, ställa in en timer, styra dina smarta hemenheter eller berätta ett skämt (hon älskar att göra det). Alexa kan också justera volymen på Panorama 3, även om det är en munfull att säga "Alexa, ställ in volymen i B&W Panorama till 3".

Förutom att ge dig väderrapporter och ställa in larm, kan Alexa också spela musik genom ljudfältet via röstkommandon, och eftersom hon kan spela låtar från någon av hennes egna musiktjänster som stöds – inklusive Amazon Music, Apple Music och Pandora – fyller hon i några av luckorna i B&W Music-appen. Även om du streamar låtar från B&W-appen kan Alexa hoppa över spår eller pausa musiken om du frågar henne.

Mitt klagomål om Alexa på Panorama 3 liknar det jag har om Alexa på nästan vilken soundbar som helst: Hennes röstvolym är bunden till huvudvolymen, och det betyder att Alexa mycket väl kan sluta med att skrika på dig om du har ljudet vreds för högt. På Panorama 3 ramlade jag nästan av soffan när Alexa började TALA VÄLDIGT HÖGT eftersom volymen höjdes en aning. Jag säger det ännu en gång: Alexa på soundbars måste ha sin egen diskreta volymnivå.

B&W Panorama 3:s ljudprestanda

Bowers och Wilkins chefer har gjort mycket för att förklara vad Panorama 3 var – och inte var – designad för att göra, och noterade att den inte är avsedd att ersätta en A/V-mottagare och ett komplett 5.1-kanals högtalarpaket (som vissa andra avancerade soundbars utan tvekan är), utan snarare för att "komplettera och förhoppningsvis avsevärt förbättra ljudet på din TV" utan "någon extra komponent." Med andra ord är Panorama 3 designad för att "passa de flesta användningsfall för den typiska användaren" snarare än hemmabiofanatiker som vill ha massor av alternativ och expansionsmöjligheter.

Efter att ha lyssnat på Panorama 3 i flera veckor håller jag helt med om att Panorama 3 kommer att erbjuda en enorm ökning av ljudprestanda över nästan alla integrerade TV-högtalare. Men även om den levererar ett imponerande brett 3-kanaligt ljudscen med spännande dynamik och aggressiva höjdsignaler, kan Panorama 3:s inbyggda subwoofers helt enkelt inte leverera den djupa bom som en extern sub kan. Det är ett problem med nästan varje allt-i-ett soundbar, både budget och premium (även om Sonos Arcs inbyggda bashögtalare nästan – nästan – kan stå av sig själva).

Det finns ett par förmildrande faktorer när det kommer till so-so bas på en allt-i-ett soundbar: pris och uppgraderingsbarhet. Med en prisvärd allt-i-ett-soundbar avsedd för, säg, ett andra rum, kommer den osnygga basen förmodligen inte att vara så stor grej. Med en dyrare soundbar i ett stycke som kan uppgraderas kan du alltid förstärka dess bas senare med en extern sub. $100 Roku Streambar faller i den förra kategorin (även om du faktiskt kan uppgradera den soundbaren med en subwoofer om du vill), medan Sonos Arc och Bose Smart Soundbar 900 (vardera $900) faller i den senare kategorin – och för övrigt, om Jag hade en dollar för varje gång en Arc-ägare gick sönder för Sonos Sub och sedan skrämde över deras kraftigt förbättrade ljud…

Panorama 3 är en udda best eftersom den a) kostar höga $1 000 och b) inte kan uppgraderas med en sub eller andra högtalare. Jag förstår helt att B&W riktar den här soundbaren till användare som vill ha ett "enkelt" och "elegant" sätt att byta ut sina tvivelaktiga TV-högtalare, men att investera så mycket pengar i en komponent som inte kan uppgraderas alls – speciellt med en subwoofer, som förmodligen är den mest populära uppgraderingen för dem som köper allt-i-ett soundbars – verkar bara fel för mig.

Nu finns det massor av andra bra – riktigt bra – saker jag skulle kunna säga om Panorama 3:s ljud. Ta slaget vid Hoth på UHD av Star Wars: The Empire Strikes Back. För det mesta lät denna spännande sekvens imponerande slagkraftig och dynamisk, med skarpa, spännande laserexplosioner, tydliga höjdsignaler när en Imperial Walkers massiva fot förbereder sig för att stampa Luke Skywalker, och de rena, skarpa stammarna i John Williams ikoniska partitur. Panorama 3:s 46,6-tums bredd lönar sig också med en omslutande ljudbild, medan dialogen var framträdande och tydlig utan att tippa över i gällhet.

Men de låga frekvenserna, medan de är närvarande, alltför ofta besvikna. Ja, jag hörde några anständiga dunsar när Imperial Walkers trampade över snön, och det hördes ett trevligt "thunk" när Lukes tjuder klämde fast på Walkers mage. Men det djupa bruset från Millennium Falcons motorer när den korkskruvade sig från att jaga Tie Fighters var, ja, bara OK (jag trodde att allt-i-ett Sonos Arc levererade djupare bas i det ögonblicket), medan några av de stora explosionerna under Hoth fight kändes lite ihåligt. Japp, det är en allt-i-ett soundbar för dig, men den här (ej uppgraderingsbar) kostar $1 000, inte $200.

Därefter hoppade jag till öppningssekvensen av 1978 års Superman på iTunes, med dess skyhöga (bokstavligen) krediter som nu drar nytta av Atmos-behandlingen. På den positiva sidan, Panorama 3 gjorde ett fantastiskt jobb med John Williams berömda Stålmannen-tema, präglat av titlarnas "whooshes", och återigen, jag var imponerad av Panoramas slagkraft och dynamik (jag har testat andra konkurrenter på senare tid som låter mosigt och tråkigt i jämförelse). Men återigen, basen var bara tillräcklig snarare än riktigt djup, med Richard Donners "Directed by"-kredit som saknade den kraftfulla "clunken!" som en extern subwoofer kan leverera.

Panorama 3 kommer att mixa icke-Atmos 5.1-kanalsinnehåll för att dra nytta av soundbarens upphetsande drivrutiner, och för detta provade jag The Grandmasters Blu-ray. (Eftersom Panorama saknar en DTS-processor lät jag min TV konvertera skivans DTS-HD Master Audio-ljudspår till flerkanaligt PCM.) Till öppningsstriden när Ip Man slåss mot dussintals motståndare lät de smattrande regndropparna fantastiskt, med Panorama skickligt flyttade de där ploppen till höjdkanalerna, medan smällen och bulten från Ip Mans knytnävar lät levande och spännande. Återigen var basen lagom, även om det inte är mycket i vägen för riktigt låga frekvenser i den här sekvensen.

På väg tillbaka till Dolby Atmos territorium avslutade jag med UHD Blu-ray från Blade Runner: The Final Cut, och dess öppningsscen av ett mörkt, dystopiskt Los Angeles. Panorama 3 gjorde ett bra jobb och levererade Vangelis varma, silkeslena poäng, och spinnarna som flög över och under skärmen lät skarpa och (vid ett visst ögonblick) häpnadsväckande tredimensionella. Men det där stora orangea eldklotet som bryter ut med ett stort "ba-boom!" lät, ja, tomt och till och med lite hårt.

För 2.0-kanals musikkällor, uppkonverterar Panorama 3 ljudet till 3.1 kanaler (därmed hoppar över drivrutinerna), och resultaten kan bli strålande beroende på vad du lyssnar på. Jag tyckte att soundbaren lyste när jag spelade Chet Bakers "Solar" på Qobuz, med bländande atmosfär och en vacker, ren ton från Bakers trumpet. "Long Train Runnin’" av The Doobie Brothers (återigen på Qobuz) var vital och ganska prickande med detaljer, med Panorama som levererade ren sång och en trevlig, bred ljudbild. Bruce Springsteens "The Ghost of Tom Joad" lät sparsamt och enkelt, med soundbaren som behöll vassen i The Boss sång intakt. Men den djupa baslinjen för Billie Eilishs "Oxytocin" visade sig vara en utmaning, med Panoramas inbyggda subs som ansträngde sig för att hålla jämna steg med de enorma beatsen.

Grundläggande åsikt om B&W Panorama 3

Bowers & Wilkins Panorama 3 är enkel att använda, har avancerade funktioner och kommer med en lämplig prislapp, men en allt-i-ett-ljudbar på 1 000 $ som inte kan uppgraderas är ett svårt piller att svälja. Man skulle kunna hävda att Panorama 3 är väl lämpad för tittare med djupa fickor som vill ha den bästa oklara, allt-i-ett-soundbar de kan köpa. Som sagt, det finns massor av förstklassiga allt-i-ett-alternativ som kan utökas med ytterligare högtalare (återigen, Bose Smart Soundbar 900 och Sonos Arc kommer att tänka på), och shoppare bör överväga dessa noggrant innan de tar Panorama 3 steget .

Uppdaterad den 6 maj 2022 med en korrigering: Panorama 3 väger 14,3 pund (eller 6,5 kg), inte 6,5 pund. Vi ber om ursäkt för felet.

Inspelningskälla: techhive.com